E-book是electronic book的缩写，中文翻译为"电子图书"、"电子书"等，它是随互联网发展而产生的新生事物。关于E-book的定义，目前有各种各样的看法。笔者认为E-book是指传统出版物实现网上编辑出版发行而产生的新的文献形式，它具有下述主要特征:a．依靠网络传播；b．需要一定的阅读设备如个人计算机，电子图书阅读器，甚至手机等；c．内容深度大，具有个性化，不同于网上新闻等其他网上信息内容；d．具有检索功能。特别是以电子图书阅读器为载体的E-book贮存量大、便于携带，同时还具有传统图书的方便、舒适程度和电脑阅读的优点，因此其问世以来，引起广泛关注，业内人士普遍认为它具有远大前景，有人甚至预言它将在未来20年内结束纸质图书的时代。不论E-book是否会取代纸质印刷品，这种具有广泛前景的新的文献形式肯定将深刻地影响我们的学习和阅读生活。
一、"E-Book"的现状
E-Book，又称电子书，世界上最早的产品也仅仅在1998年，即三年前产生完整的E-Book概念应该包含内容和载体设备两部分，内容涉及图书(原创作)的电子版权、网络电子文本的制作；而载体设备则是具备支持电子文本内容呈现的软件和硬件阅读器，换句话说，E一Book以上一由E-Book网站，E-Book版权和E-Book阅读器(软件系统和硬件)三位一体组成的系统产业。
世界上最早的电子书是由美国诺瓦梅地亚公司(NOVOMEDIA）研制的"火箭书"(Rocket Book)，诞生于1998年2000年，电子书技术在美国突飞猛进，最流行的阅读器是收购了诺瓦梅地亚地公司的吉姆斯达公司(GEMSTAR)的火箭书和软书(Softbook)，最通用的以PDA格式存储阅读文件的软件有Microsoft Reader,Glassbook Reader，Acrobat Reader等电子图书的问题和改进主要集中在阅读器的页面和尺寸，显示技术，方便阅读姿势，版权保护与授权，付费模式的多样化，全新的内容传送方式下载技术等。
目前，我国已有新华书店、新华驿站连锁店与台湾峰业公司合作推出的"E一BOOK"系统；辽宁出版集团与美国高新技术上市公司-秦通公司联手推出的"掌上书房"系统；此外方正电子、博库、远景等也在做电子书，但不是全方位的。辽宁出版集团已在今年7月8日正式开通电子图书网站(www．Cnbook.con.cn)，阅读器也将于近期投放市场该集团的方案表明三个方面操作电子书业务：编辑部、网站、阅读器。编辑部负责提供内容，主要工作就是选书、签署图书电子版版权，这是做电子书最关键的一环。美国电子书发展之所以一直未做大，就是版权难签，因为美国的版权很贵。这也是当前我国电子书事业发展的主攻方向。网站负责将编辑部提供的 已解决版权的 图书内容数字化，转换成电子书文本格式放到网站上供读者下载阅读器分两种：一种是纯商业消费性质的，主要用于人们的个性化阅读，适应于承载经典作品、流行读物、专业文献等，预定价2000元；另一种是专门针对学生的，可下载内容包括教材、教辅、资料等，是该集团与人民教育出版社合作推出的"电子书包"，价格大约几百元。而新华驿站的网站上则开设了"新华E一B00K"专用频道，为读者提供下载电子图书服务。可以凭密码从新华驿站网上以极优惠的价格下载最新电子版图书和期刊，享受该网站提供的特别信息服务和系列增值服务，为了顺利实施这一方案，新华驿站连锁总部将邀请全国各主要出版社组成"新华E-Book网络出版物支持联盟"，作为网站读物的丰沛来源。这从我国版权条件和出版发展方向来说应该比国外容易做到。
二、新阅读方式的产生
众所周知，我们人类的阅读行为是受文献载体形态制约的。在古代以"汗牛充栋"和"学富五车"来形容人们所读的版牍简时，读书实际上是一种半体力劳动。纸的发明使人类有近两千年的轻松阅读历史，正因为如此，手持一卷的阅读方式深得吸引和感动着整个人类的读书人，人们或买或借，或抄或印，通过多种形式来或得图书，这两千年来，一直是这样。
随着现代人工作与生活节奏的日益加快，人们对于方便携带与阅读的书籍的需求日益增加，所谓"口袋丛书"也应运而生。事实上，我们中的许多人都有这样的习惯，每次出差，不论走到哪里，都要随身携带几本喜爱的好书，而不论在旅途中我们翻开的是《张爱玲全集》还是《简爱》，都时常免不了要后悔，要是当初带的是陈丹燕的《上海的风花雪月》就好了。又或者，当我们读到某本书的某个章节时，会"突发奇想"地想要查证某个问题或查找某些相关书籍，但苦于没有条件，我们只好"望洋兴叹"了。而如果我们的旅行包中装的是-本E-Book，情况或许就将完全不同。
其实从广义上讲。我们现在使用的电脑，不论台式还是笔记本，本身就是一种电子阅读装置，但它们不仅专用，移动不方便，而且也太"不像"书了。便携式阅读器模仿纸质图书的形状，大小只相当于-本32开普通书籍，体积虽小，却有"以一当十"的大容量、多功能，能储存几十本图书和教材。下载新书的方式是将其插入通过串口线连接PC的插座上，选中的书先被存储在读者的虚拟藏书室中，然后再输入阅器。小巧的阅读器不仅完全符合人们的阅读习惯，或坐或卧，便于携带，而且还有电子书快速查询功能，如果你需要某一方面的资料，可以在所储存的几本图书中查找，免去了大海捞针的烦恼。它选用黑白液晶触控显示屏，对人眼无刺激，锂电池支持离线阅读八小时，便于长时间阅读。字体可大可小，随意调节，适合各年龄读者的需求它还拥有当今最流行的上网功能、MP3播放和电子游戏等多媒体应用功能等等。消费者自己用阅读器到各个网站所需的电子文本，具有强大的阅读功能和普通的PDA个人掌上电脑功能，最吸引人的地方是它的网速，可以为你节约时间和上网费用辽宁出版集团还将开展POD业务，根据读者要求，随时将数字化的文本内容快速印刷成纸介图书。有的阅读器还满足某些读者的独特嗜好，在阅读时会散发出一股"墨香的味道"想想看，在一个浪漫的秋日，手捧着阅读器里小心爱的读物，耳边萦绕着悠扬的MP3音乐，纸张的墨香柔柔地钻进鼻孔，这恐怕是文人所理解的最高享受境界了。
三、电子书对图书馆工作的影响
早在上个世纪四十年代，阮冈纳赞就提出："图书馆是个发展中的有机体"。应该承认，他对图书馆的这-本质性的描述是意味深长的。我们现在说"发展是硬道理"，那么图书馆载体的革命性发展一定有它社会存在的基本道理。从技术层面来看，电子书可以通过图书馆外的途径来廉价、方便地获取阅读，而图书馆方面也可以运用电子书来扩大阅读范围，对读者和图书馆来讲是有好处的。但在具体工作中，也确有不小的影响。
一、电子书极大地扩展了人们的阅读空间
这里提供的"阅读空间"有两层含义：首先电子书的文献来源是经过专门网站合法取来自出版源的第-手文献，它既具有时效性，又具有唯一性。时效性是最明显不过的，所选图书馆身省去了出版中的印刷、转运、发行、销售等所有环节。相对于图书馆来说，它又省去了采购、编目、上架、外借等环节。实际上读者只要一上网查询，便可获得原文下载阅读。唯一性是指可能出于网站及成本的考虑，有些文献不一定会正式出版流通，也就是说电子书阅读的东西有始终存在于网站上。
另一个"阅读空间"，是指读者正在阅读的形态有了较大变化，他既是可以在家中躺在床张读，也可以在旅途中读，还可以在野外读，而这一切都意味着他手持"一卷"，却可能同时拿着几十本书，而且字体可大可小，随时换阅，不用一页一页用手翻，只需一指按便可轻松翻阅。这样一来，又大大扩展了阅读空间。
由于这种阅读空间的扩大，肯定会有一批热衷于电子新技术的读者会从电子读书网站去解决自己阅读需求，逐渐丧失了去图书馆的机会，影响了一批图书馆原来的读者。
二、电子书+读书网站+虚拟图书馆将成为一种新的求知方式
在知识经济时代，掌握高水平电脑技术的人及经常使用电脑工作的人已相当普及。可以说人们的求知方式和寻求文献支持的方式已经开始转变。但由于"屏读"的不方便，使得电脑玩家仍然离不了书本。有了电子书，就基本解决了电子阅读方式与传统阅读方式之间的矛盾，因此，可以预计，电子书读物网站+虚拟图书馆的"三合一"求知方式，将会使相当多的青年白领及大学生大大减少图书馆的次数，一些"网虫"级的人可能从此与图书馆无缘。尽管理论上人们不可能终生利用图书馆，但因为当代生活方式受大环境影响太大当一些"电子人"可以方便地即时获取足够信息和文献的时侯，他们到图书馆去的热情就会受到影响。此外，在"电子人"的电脑网络查询技巧已经大大超越过图书馆馆员时，图书馆的"电子导航"功能也很难被派上场。从这个角度来说，电子书的产生已经克服了屏幕阅读的许多不便以及心理障碍，人们已经可以不必事时都求之于图书馆了。图书馆会丧失一大批读者。
三、电子版权与图书馆的尴尬
前面已经介绍了，电子书在阅览从专门的网站上下载文献，而这些网站上的文献从内容到软件都是事先和原始作者处理好了版权关系的，所以读电子书已经没有了版权问题，而图书馆却不能从网站内随意下载，除非也按普通读者那样付费。这样一来，图书馆使用(或者说"入藏")就要大大提高成本。也许图书馆利用网上下载的单本书价低廉和便利，将一些比较特殊的文献"买"来、存储在比较合适的地方，再"借"给读者阅读是可行的，但存储与载体转换(比如打印复印再装订成册)的成本又上去了。有了电子书，尤其是当电子书大量销售成为人手一"册"的时候，图书馆的工作肯定会有些尴尬。
我们认为，尽管电子书的产生对图书馆工作产生一定的影响，但只要我们积极应对，静观其变，适时引进，合理利用，让读者既爱电子书，也爱图书馆，那就是最理想理的前景。
四、E----book 阅读问题的对策
上述各种问题不同于传统阅读，解决不好必将影响E-book的阅读，也会影响图书馆的发展，为此应开展或加强下列工作。
第一、加强阅读指导 首先必须建立E-book阅读指导系统，传统阅读指导系统包括各级各类学校、学术团体、社会群众组织、出版发行部门以及图书馆等，它们在阅读指导中发挥重要作用。在E-book大步走来的时代，这些机构必须引起足够重视，构建E-book的指导系统，适应时代发展的需要。
其次，必须加强E-book的评价和宣传工作。包括在网上和各种媒介上宣传评价各种图书，建立各种书目索引，利用不同层次的揭示方法宣传E-book，并有针对地、有导向地编制推荐书目。宣传工作应起到初步的"过滤"作用，引起读者对精华作品的关注，同时控制不良作品的传播。
其三，开展E-book的网上导航。应根据不同层次的读者需求，建立一个多层次、多级别的动态导航系统，便于读者选择，解决网上迷失问题。
其四，加强用户教育。E-book提高了对读者的要求，因此必须开展更为广泛的用户教育。E-book用户教育与现有的高校用产教育不同之处在于：范围更广，层次更多，形式也更加多样；必须加强读者法律观念教育，使读者自觉维护网络安全，保护知识产权；必须加强读者鉴别能力的教育，使读者具有自觉批判和鉴别网上图书的能力。
第二、宏观调控E-book的出版尤其是在E-book不成熟期，政府应制定政策调控E-book的出版，防止可能出现的不良倾向。同时鼓励学术著作、严肃著作网上出版，为高品位的E-book阅读打下基础。
第三、加强版权保护版权法的发展落后于实践将关系到严肃作品上网的问题。其产生的影响绝不只是E-book品位问题。如果E-book在技术等方面已经成熟，得到大众的认同和接受，而文献保障上却不能提供好的作品，其消极的后果难以估量。