藏书30余万册的摩根图书馆座落于美国第一大城市纽约的东部。从藏书量来说，该馆只能算是一个小型的私人图书馆，但却有着“图书博物馆”的美称。

    摩根图书馆创建于1890年，创建者即为被誉为“华尔街帝王”、“金钱大师”的美国传奇金融家佩彭•摩根。

    1870到1890年间，美国正值由于科技和产业的发展而促成的经济繁荣时期，而经济的繁荣促进了文化事业的发展，收藏在当时不仅仅被视为一种嗜好，还被认为事关国家的形象与尊严。在这种环境气氛下，摩根也觉得自己有责任在文化方面能有所贡献。除了在1888年被选为著名的纽约大都会博物馆董事，并从1904年起担任董事会总主席之外，摩根还决意在美国建立一个以文学、艺术、历史为主题的图书馆，以自己所藏的珍贵与欧洲的大图书馆相抗衡。

    从1890年到1913年摩根去世时的20余年里，图书馆处于初期的发展阶段，出于摩根个人的特别喜好，馆内特别注重收藏珍本书、手抄本及名人手稿与绘画等。当时购得的名人手稿，就有大文豪狄更斯、马克•吐温、左拉、艾略特等人的小说;拜伦、济慈等人的诗作;贝多芬96号G大调奏鸣曲的乐谱;莫扎特13岁时的家书;梭罗的40卷日记;法国皇帝拿破仑一世给皇后约瑟芬的情书;美国历届总统(乔治•华盛顿、詹姆斯•杰弗逊、亚伯拉罕•林肯等)的信件与讲演手稿等。1899年，在侄子约纳斯建议下，摩根购得一本中世纪时的(林道福音)彩绘本，此书最特别的是封面与封底均由金、银、珐琅与珠宝镶嵌而成，精致华丽。摩根将此书送交该馆并作为收藏重点。此后，摩根又为馆里购买了600余册中世纪及文艺复兴时期的彩绘手抄本以及众多装饰性、艺术性极强的特殊装订本。全世界仅存的48本著名的15世纪德国古腾堡活字印刷(圣经)(其中12本印在羊皮上，其余在纸上)，摩根购得两本(一本以羊皮印刷);还购得收藏了15世纪末英国第一位印师威廉•凯克斯顿印制的众多出版物，亦为馆里购藏了许多14世纪到20世纪欧洲名家，如林布兰德、威廉•布莱克、鲁宾斯等人的画作。

    此外，在学者兼收藏家海斯•沃德建议下，摩根图书馆还于此时收藏了1200件来自公元前3000年以前古巴比伦文明兴盛时期，其所在的美索不达米亚平原(现在伊拉克)的印鉴。这些印鉴有实用功能，上面又刻著着宗教仪式、神话传说形象，被视为人类早期的书籍形式之一;不仅展示了远古当地的艺术与文化，且颇具考古价值。

    1913年摩根去世后，他的继承人小摩根虽然出售了一些资产以维持资金流动的需要;又将所藏的6000余件文物及工艺美术、雕塑等艺术品(占收藏的40%以上)捐给了大都会博物馆，但对摩根图书馆的收藏不仅丝毫未动，相反还继续予以充实。如又购藏了200余册中世纪彩绘本，一本古腾堡(圣经)、萨克莱名著(浮华世界)手稿本等。1924年，小摩根将图书馆所有权转为摩根托管基金会，同时，捐赠150万美元作为管理费;之后，又将这个私人图书馆向社会公众开放，并成立了一个馆内研究室。“以纪念父亲对珍本书与手稿的热爱，以及其深信推广收藏富教育价值的理念”。

    在基金会的积极运作下，摩根图书馆定期举办特藏展览，如中世纪珍藏书展、名人书信日记展、林布兰德版画展等;同时借此扩大影响，扩增收藏。许多收藏家、甚至名家本人都将自己的珍藏捐献给了摩根图书馆。如1962年诺贝尔文学奖得主美国的斯坦贝克将自己的代表作(与查理同游)的手稿及领奖时的演讲原稿捐献。另如巴尔扎克、勃朗宁等著小说原稿，珍•奥斯丁、爱因斯坦等人的信件，法国飞行员作家安东尼•圣修伯里所绘写的名著<小王子>手稿等都是来自收藏家的捐赠。20世纪60年代后又数次获得收藏家捐赠的大批音乐大师，如莫扎特、舒伯特、海顿、肖邦、巴哈、勃拉姆斯、瓦格那等的乐谱手稿及信件等，成为世界上拥有此类音乐文献最多的馆。

    目前，摩根图书馆的东厢房集中展示所藏的众多珍本书。该馆周二到周六上、下午及周日下午开放，读者可凭证件前往参观、阅览。馆内新建的明亮的中庭花园咖啡厅，供读者小憩。

    1909年，当大文豪马克•吐温的小说<傻瓜威尔逊>的手稿为摩根图书馆收藏后，马克•吐温亲笔写了一封信给摩根，信中写道:“我一生中最高的理想之一已经得以实现了，那就是有幸能让自己的作品与您的珍贵收藏为伍，得以在这幻灭的尘世中长存不朽。”这一方面表达了众多被捐赠作品的作者本人及捐赠者的心声;另一方面也显示了摩根图书馆的地位。这里已不仅仅局限于书的堆积，还可以寻找到文化的脉络及人文的氛围。