耶鲁大学最大的图书馆斯特林纪念图书馆(Sterling Memorial Library)的借书台上刻着这样一行字：人群来来往往，知识与日俱增。确实，历经300多年的积累与捐赠，这所当初仅靠40本书起家的大学，如今已成为一个拥有庞大而完备的图书馆系统的知识宝库。这个宝库由斯特林纪念图书馆、地下图书馆（Cross Campus Library)、贝内克珍本与手稿图书馆( Beinecke Rare Book and Manuscripts Library)、西利 . 马德图书馆(Seeley Mudd Library)等数家中心图书馆和30多个院、系一级的专业图书馆以及多所住宿学院的小图书馆组成。其中的专业图书馆，包括法学图书馆、医学图书馆、神学图书馆、艺术图书馆、音乐图书馆、戏剧图书馆、林学与环境学图书馆等，个个堪称一流。本文重点介绍一下笔者所在的法学院的法学图书馆。
法学图书馆全名叫“利莱昂.戈德曼法学图书馆”(Lillian Goldman Law Library)，是为纪念1999年捐资翻新和扩建原图书馆的利莱昂.戈德曼先生而命名的。现有藏书80余万册，这还不包括大量的缩微胶片和VCD等视听资料。它面向整个耶鲁大学开放，也有条件地向社会开放。图书馆共5层，三楼的入口是主入口。该层除了保存大量的联邦及各州的法典和参考书外，还是明亮宽敞的“自习室”所在地。读者在向工作人员出示有效证件后，就可以携包进入，寻找适当的座位，插上笔记本电脑开始工作。每一个座位都有电源插座，并且整个图书馆都可无线联网。没有带笔记本电脑的还可在借书台临时借用。里面有一报刊阅览室,那里有舒适的沙发可供休息,墙上挂着栩栩如生的著名校友的肖像油画。
入口的右侧是咨询台，那里有专门的工作人员耐心为你解答各种问题，台上放着可免费拿取的资料，包括一本小巧精致的《图书馆指南》，一张标明各层布局的地图，以及印有图书馆相关信息的书签，有的书签上印有图书馆网址和各层藏书的类别，有的书签上印有开、闭馆的时间和咨询电话。
入口左侧是总借书台，书都是开架借阅的，借书的本数没有限制，时间为一个月，可通过电脑续借，但如果该书有别的读者需要、图书馆又没有多余的了，则不允许续借。借书时需要留下联系地址、电话和电子邮件，书到期后会收到图书馆的催书单。若经三次催促（第一次为到期1周，第二次为到期周，第三次为到期周）仍不还，将受到每本20美元的罚款（丢书则还要赔书钱）。罚款事小，关键是它还有可能导致一段时间内不能借阅的后果。
图书馆里有的书不外借，如1860年以前出版的书，以及法律报告、法规等，还有的是限制借阅，如装订好的杂志，实在要借必须在当日闭馆前才能取走，第二天开馆前要送来。当然，对于包括这些资料在内的所有书籍，读者如果想在馆内持续使用，可以每天走前先不放回书架,将其暂时寄存在借书台,再来时拿号取就是。另外,对于老师指定的某一参考书,如果数量有限,需求又很大,则规定每位学生每次只能阅读两小时,两小时后你要到借书台来打听有没有下一位读者在等,如有,就必须归还。
“自习室”往上是4、5两层，这两层是从入口这边乘电梯上去。上去后房子结构朝另一面延伸，而不是覆盖住“自习室”。这使得“自习室”显得格外高大开阔。透过楼上的窗户俯瞰“自习室”，书与人交相辉映，顿成一道独特风景。从这里，还可欣赏到对面墙上的华丽装饰和房顶上的历史性画图。保存在这两层的书都是有关美国法的。其中穿插的座位不象下面那样“大锅饭”，而是每个座位相对隔开，并辅以小书架，它们原则上只能由二、三年级学生（J .D.）和研究生（LLM ）使用，使用者可以将书本和文具留放在桌子和书架上。一年级学生及其他读者在位置空着时，也可临时使用，但不能动对方的东西。
攻读法律科学博士（J.S.D.）学位的，则在4、5两层各自拥有一个小工作间。他们的门牌上标有自己的学位名称、姓名和国籍，里面开着电脑、堆放着书籍，可能主人并没有走远。有的还在墙上挂着自己家人的照片,桌上摆着精致的小花瓶,俨然一个自己的小乐园。
乘电梯下至二楼，这里其实已是外面的半地下室（图书馆三楼下面是法学院的一、二层教室），由此可以经另一个出（入）口出去。出来迎面是一片宽阔的绿色草坪，草坪上有三三两两的桌椅，或位于树下，或位于遮阳伞下，你可以在那里看书，或者打手机（图书馆里不准打手机），或者电脑无线上网，或者只为观赏那悠哉游哉的松鼠。当然，你也可以折回法学院，在一楼的休息室喝杯咖啡，或在自动售货机里买点吃的喝的，或者干脆到旁边的食堂去吃正餐。可能正是由于图书馆外吃喝比较方便(也有可能是基于卫生考虑,更有可能是两者兼顾)，法学图书馆不象斯特林纪念图书馆那样设有内容丰富的小吃部，它甚至除了允许携带有盖子的水杯,其它吃喝的东西一律禁止入内。顺便说一句,美国法学院似乎有一个惯例,每位师生都能领到一个漂亮而实用的带盖子的水杯(上有学院名字),笔者过去在哥伦比亚大学法学院有此经历,此次亦不例外。
图书馆二楼有珍稀书籍室，有缩微室，有电脑房，有报告厅。电脑房的旁边，还有专门给读者和法学院师生安装电脑软件、解答电脑疑难和维修电脑的办公室，其工作人员服务态度热情周到。在这里，Westlaw 和Lexis等著名法律文献检索公司纷纷将其广告做成台历、书签等，供大家拿取。每一个法学院的师生（包括访问学者）都有一个自己的密码，凭此免费在网上检索资料。
再乘电梯或直接走楼梯，来到处于地下的图书馆一楼。虽曰地下，却恍如地上，你瞧，第一眼看到的就是几个漂亮的鱼缸，里面的金鱼正吃并快乐着呢。旁边的书架上则摆满了号称与法律相关的VCD和录像带，读者若有雅兴，尽管随便借。鱼缸前，置沙发数张，累了的读者可坐下赏鱼，还可翻翻茶几上的两本养金鱼的书，没准会有别的收获。该层主要是外国法和国际法的书，共有20余万册。高高的书架旁备有梯子，并提醒你要摇动某个书架以便爬上去时，一定要确保隔壁的书架前没有人。墙上的信息告诉读者，大量的联合国文件、欧盟文件和加拿大资料保存在西利. 马德图书馆，而丰富的中文藏书（包括中文法律书籍）则在斯特林纪念图书馆的东亚藏书室里。不过，这不要紧，你若想借本馆以外的书，只要你告诉书名，法学院图书馆就会通过学校图书馆协作系统将该书找到，而你，只要到法学图书馆的借书台去取就是了。
从一楼步行往下，其实还有一层，他们将其称为“下东边”(Lower East Side)，大概为与一楼旁边的一个“上东边”(Upper East Side)相对应。“上东边”是一个配有桌椅和小工作间的小型“自习室”，但“下东边”却几乎是一个与一楼没啥区别的庞大藏书室。当初参观图书馆时，曾隐约听工作人员介绍底下还有这么一回事，不曾想此次为写作这篇小文下去看个究竟，竟吃惊不小。不怕笑话，随着我的脚步在地毯上迈过，头上的灯光自动由暗变亮，一排排高深的书架伸向尽头，我整个一个刘姥姥进了大观园的感觉。
让我们中国学者感到新鲜的地方实在是太多了：法学院的老师借书还书不必前往，可通过电脑联络，图书馆的工作人员会把你所需要的书送到你的办公室，再把你堆在门口要还的书抱回去；每一层都有复印机、打印机，复印机和打印机旁有自动售卡机，甚至还有换零钱的机器；隔几个书架就在显眼的地方写上联系人的名字和电话，而每一次求助又都是那么让你感到温馨和心暖；就连每一层的厕所都设有残疾人通道，以确保轮椅能进去。面对此情此景，与我同在耶鲁大学法学院做访问学者的人民大学王利明教授也禁不住感慨：国内要建世界一流大学，就图书馆这一项，跟美国人比就差得远。
哦，忘了交代一下耶鲁法学图书馆的开闭馆时间了：
借阅时间：周一至周五早8：30—晚10：00，周六上午10：00至下午5:00，周日中午12：00至晚上10：00。在学年阶段，法学院的师生可以从早上7：00入馆，一直在里面学习、工作到凌晨2：00.