美国前总统卡特曾指出：精确而有用的情报，对国家和个人来说， 如同氧气对于我们的健康和幸福那样必要……它帮助人们决策世界上日益复杂的各种问题。这段话把信息对于决策的作用描述得十分形象。舆情，是指由个人及各种社会群体所构成的公众，对各种公共事务（包括社会热点问题、社会冲突、社会活动等等）所持有的多种情绪、态度和意见交错的总和。所谓媒体舆情信息，就是通过媒体（报纸杂志、广播、电视、网络等）这一载体，以报道新闻时事、事件为形式，所表达出来的舆情动态信息。
随着改革开放的深入，中国正处在转型时期，各类社会矛盾凸显，自然灾害、事故灾难、公共卫生、社会安全突发事件频发。政府相关职能部门对舆情分析工作日益重视，舆情信息已成为政府治国理政、了解社情民意的重要途径。图书馆作为重要的信息服务机构，在信息资源获取、信息服务、人才储备等方面均有一定优势。开展媒体信息跟踪服务，为舆情分析提供素材，已成为图书馆广泛开展的一项工作之一。
1.媒体跟踪服务及特征
媒体跟踪服务是一种根据用户需要，以亟待解决的关键问题为目标，通过对媒体信息的收集、筛选和整理，将结果定期或不定期地提供给用户的服务形式。
1.1.针对性
媒体跟踪服务具有定向跟踪的特征，是一种针对性很强的工作。它是一种根据用户特定需求，围绕某一专题，在一定时间内主动地、连续地为用户提供对口的文献情报服务。要求参考馆员有一定的预见性、前瞻性，围绕课题范围、搜集、查找、编制资料，针对课题需求提供文献。
1.2.主动性
媒体跟踪服务是一种主动性的服务工作，参考馆员的主动参与在其中发挥重要作用。从主动识别热点问题，到选择信息载体，参考馆员都要主动参与。
1.3.时效性
媒体跟踪服务非常强调它的时效性。如果提供的新闻或报道失去了时效性，就相当于失去了报道本身的价值。能否在最短时间内将最新发生的事件提供给用户是关键所在。
1.4.连续性
媒体跟踪服务是在一定时间内连续地为用户提供对口文献情报的服务，连续性是它区别于其它咨询的特征。参考馆员要在一定时期内连续不断地提供服务。
2.用户需求特点分析
2.1.用户分析
用户机构属性与咨询内容有很大的相关性。分析用户身份和工作性质可以判断出用户所需要资料的深度。委托我们咨询的用户是某法学研究机构，委托目的是为其法学舆情刊物收集素材。关注内容包括两个层面：一是境外媒体对中国法制进程、法律制度、司法体系、人权状况情况等报道，尤其是对这些事件背后的评论和引申。二是国外法学家对中国法律的观点和评论。用户具有研究性的工作性质决定了其需求的深度，为用户提供的内容绝不仅仅是单纯的新闻事实和消息，侧重点是对所报道事件的深度分析。
2.2.主题分析
用户委托时仅仅给出了大致的需求范围，至于提供哪些内容则需要参考馆员来决定。当今社会，每天发生的大事要闻非常多，一样不漏的提供显然不可能。因此，什么是当下最为敏感和最有影响的热点话题？哪些是中国法制建设的当务之急？等等这些都需要参考馆员进行判断和分析。为了确定每期的主题，参考馆员前期要阅读大量有关中国法制方面的报道。在主题确定之后，还要将主题细分成若干具体的检索词，而这些检索词绝不是利用法制、民主、自由等泛泛的关键词就可以确定的，必须深入到具体事件或人物本身。例如，在收集拐卖儿童事件媒体报道中，我们发现于建嵘博士是位关注弱势群体的专家，他在新浪微薄设立的“随手拍照解救乞讨儿童”引起巨大反响。我们以他本人为检索点找出若干篇非常有价值的文章。
2.3.检索分析
在用户需求中明确提出，需要境外媒体对中国法制的报道。这一独特的视角决定了我们检索策略的制定。为了选择内容独特的报道，我们充分利用国图资源优势，选择一些互联网上没有的资源进行检索。例如，2010年3月，我们利用Newsbank数据库为用户提供了美国最新通过的有关法轮功的议案（H.Res.605 In the House of Representatives，U.S.，），而这样的议案在当时的其它媒体上是无法检索到的。为了提高报道内容的深度，我们在众多数据库中对相同内容进行比对和筛选。例如，2010年3月，谷歌宣布退出中国，一时间关于谷歌事件的报道非常之多，但浏览多个数据库后发现千篇一律的报道太多，而唯独慧科数据库中《东周刊》的“谷歌的启示”；《开放杂志》中的旅美学者何清琏的“未终结的「Google中国问题」”等文章对谷歌退出中国的报道不但及时而且有独到的见解。对比之后，我们最终为用户提供了被他们称为“很有价值”的文章。
3.如何开展法律热点媒体追踪服务
媒体信息是舆情分析的重要来源，而帮助用户收集、提供媒体信息是配合舆情信息工作的重要环节。做好这项服务应从以下几方面着手：
3.1.参考馆员应具备敏锐的信息意识
提供媒体信息服务，参考馆员要有较强的新闻敏感和信息意识，能随时发现有价值的事实或思想动态，及时抓住事物发展的新动向、新苗头，敏锐捕捉可能对社会稳定带来影响的各种倾向性问题，善于见微知著，从看似小事的问题中反映出“大”主题，在表面的“平静”之中看到隐藏的“波动”。能够透过国内外舆论走势发现和捕捉敏感话题。比如，最近国家拟调整个人收入所得税的起征点，顿时，这个问题就引起了社会各阶层群体的广泛关注。在看了大量报道后，我们觉得这个话题会对个税修正案产生影响，于是以“个税起征点到底应多少为宜”为主题，收集了“个税起征点3000元，多方意见呼吁继续提高”、“1.3万起征，70%民众嫌太低，学者建议免征额至少提高至每月2.2万元”等多篇报道。
3.2.参考馆员应具备学科背景知识
在学科化、专业化细分的今天，具有学科背景的参考馆员在咨询中发挥着重要作用。用户在给出研究中国法律的美国法学家时没有提供任何可以参照的线索，那么怎样入手才能把研究中国法律的法学家找出来？这就需要承担这项咨询的参考馆员具备相应的法律专业背景。在这项咨询中，有法律学科背景的参考馆员从美国上百所法学院网站入手，从中挑选出对中国法律有研究的法学教授，并对他们发表的文章和评论进行跟踪，一旦发现有价值的信息就及时提供。例如，纽约大学法学院孔杰荣（Jerome A. Cohen）教授对中国法治问题非常关注，纽约大学法学刊物及台湾《中国时报》专门开辟有《孔杰荣专栏》，每月都刊登孔杰荣教授就中国当前法制问题的评论和分析。我们发现后立即跟踪，相继为用户提供了“国外法学家看中国”、“中国特色的社会主义法系”、“陪审团制大陆可行？”、“贵州多名维权人士下落不明”、“中国赤脚律师维权艰难”、“大陆人权”、“自由人士让恶法现形”等多篇评论性文章，深受用户好评。
3.3.参考馆员参与用户过程的服务
通常，在一般的媒体跟踪服务中，用户都会给出明确的主题，参考馆员只需按照用户给定的主题词进行检索即可。在这种服务中，参考馆员的参与性仅仅体现在信息检索、下载和整理环节，提供的是信息重组服务。而为法学研究机构提供的媒体跟踪服务则不同，它要求参考馆员从接受委托开始就要参与进来，从主题范围的选定、一直到每期内容的筛选和分析都要全程参与。
从接手这个咨询开始，参考馆员就深入用户之中，参加用户主办的舆情信息建设研讨会，听取他们为决策者建言献策的方案。在咨询过程之中，更是随时与用户沟通，听取他们的反馈，及时调整检索策略。例如，2010年9月，日本在钓鱼岛海域非法抓扣中国15名渔民和渔船。事件发生后，境外媒体对这一事件的发生过程及中日双方的反应进行了大篇幅的报道。我们也及时把“中日双方反应和评论”作为关注的主题。但随着事件的发展，报道逐步将评论的焦点从事件本身转移到“领土主权”、“公民人权”、“司法权的行使”上，当我们把这种变化告知用户后，他们认为这也是一个值得关注的焦点，随即，以这些主题内容做了一期跟进事态发展的深度报道。这种参考馆员主动参与到用户课题之中的服务，使媒体跟踪服务的针对性大大提高。
3.4.加强对网络信息的收集和整合
做好媒体跟踪的前提是资源的收集。在互联网技术高速发展的今天，媒体信息来源十分广泛，特别是境外网络媒体信息，报道不但及时而且视角独特，会从中发现许多有价值的舆情点。收集和整合这类资源会为媒体跟踪服务打下坚实的基础。
在资源收集和整合上，首先，我们对馆藏几个重要的境外媒体数据库Access World News (世界各国报纸全文库)、Newspaper Source (EBSCO)、PressDisplay报纸数据库、中文慧科等数据库进行追踪，定期进行“舆情收藏”添加。其次，注意关注境外网络媒体，从中发现和收集有价值信息。近几年，美国华尔街日报、英国金融时报、韩国中央日报、新加坡联合早报、法国路透社、日本共同社等传媒机构纷纷建立中文网站。卡内基基金会网站还提供中文版《卡内基中国透视》电子月刊的邮件订阅服务。这类中文网站排除了语言障碍，可以大大提高服务效率。针对这些网站，我们定期追踪，一旦发现有用信息就及时收藏。第三，整合网站资源。互联网资源众多，如果不进行适当的分类，眉毛胡子一把抓，根本无法及时提供。为了收集研究中国法律的美国法学家，我们将上百所美国法学院网站进行分类整合，为美国研究中国法律的法学家建立了个人资料库，每期只需从资料库中提取，补充跟进一些最新信息即可。
法律媒体跟踪服务突破了以往媒体跟踪服务模式，参考馆员围绕用户提出的问题自行确定主题，并随着咨询的推进，逐渐深入到内容之中，详细分析课题背后所包含的知识点，使用这些知识点所对应的专指性更强的主题词进行信息组织。提供这样的咨询，参考馆员具备与用户相匹配或相近的知识水平，因为只有这样才能把握用户需求的本质，才能将准确的信息输送到用户手中。