美国30多个法学院和法律图书馆在广泛的呼吁声中签署了法学界开放获取的达勒姆声明。从本质上说，这个声明促成法学院之间放弃印刷、出版、归档等传统出版方式而采取数字通信和网络等形式广泛传播法律知识。在这一大胆的声明中，签约者敦促“所有美国法学院”做出以下承诺：

    ·法律期刊停止印刷，使权威期刊和其他学术信息，在学校一经产生就能够以稳定、开放及数字化的方式发表。

    ·学校出版的学术信息要有一个长期存放方式，包括“著作存档的开放标准以及多种格式，例如PDF文件副本”。

    ·创建并支持使用“一套元数据标准对每篇文章进行编目，以确保公众在网上能轻松获取法律知识。”

    ·同时，作为一种备份方法，该声明“鼓励全体成员保留其版权以确保他们的学术成果也能够以稳定、开放及数字化的形式发表”。

    这项声明于2007年11月产生于杜克大学会议决议，最终签署日期是2009年2月11日。目前，更多法学院和法律图书馆员正在考虑签署该项协议。

    据杜克大学学术交流办公室职员KevinSmith观察，达勒姆声明开辟了开放存取声明的新领域。Smith指出：“首先，达勒姆声明呼吁法学院停止出版纸质期刊，还包括一项鼓励全体作者保留版权的条款。有人可能会问，如果所有法律杂志都在网上出版和自由获取，为什么这一点这么重要。该声明中列出的‘一种备份方式’条款正是这个问题的主要答案。如果科研人员保留他们的版权，他们可以在作品传播及形式发生变化时发表自己的看法和意见。”

    该声明还能够有效减少图书馆和法学院的经费开支以面对某些时期预算紧张的“巨大压力”。考虑到现在多数学者使用数字信息，该声明表明印刷已经不再具有经济意义。声明指出“同时使用这两种方式会更加浪费”。即使法律期刊不以盈利为目的，学校也不依赖这些期刊获得收入，但是“他们将会增加图书馆预算，占据图书馆物理空间并会破坏环境。”

    如果仍需要印刷文章，该声明承认“总的来说，如果学校承诺将他们出版的期刊进行稳定的开放数字存储，那么图书馆将不再保存纸质文献”。当然，文档的长期稳定保存将可能是一个特别大的问题。杜克大学法学院信息服务高级副院长Richard Danner对LJAN说：“希望这份声明能够使这种资料保存方式为大众普遍接受。”Danner建议知识库发展要在“学院”范围内，例如在法学院“管理和扩大规模”将比在大学更加容易，“我认为最好的例子就是杜克大学法学院学术知识库”。

    对于这个声明来说，最重要的不是节省和效率，而是积极推进法律知识的数字化会“便利了法律信息和知识的获取”，但是对大多数其他学科学者和国外读者来说，他们既不能获取印刷期刊也不能使用商业数据库。