当今世界是一个信息化的世界，各国都非常重视刑事司法中的信息化建设。英国作为世界上主要的发达国家，又是英美法系的发源地，一直以来不断加大投入，力图通过应用各种信息技术提高刑事司法机关之间的整体性，更好地实现公平与正义。在诸多信息化建设中，有一项以检察机关为主导的改革，即建立皇家检察署直线电话服务中心，亮点频出，效果明显，非常值得关注。
一、改革的背景
自英国1986年成立独立的全国性检察机关———皇家检察署之后，警察与检察官之间职责分明。警察负责刑事案件的侦查和指控(对犯罪的正式控告，作为起诉的预备程序)，检察官负责刑事案件的起诉。然而，由于警察机关与检察机关之间缺乏有效沟通，使得不少警察机关指控的案件不符合检察机关向法院起诉的标准，造成了警察的立案数与定罪数之间的司法缺口，降低了民众对刑事司法制度的信心。因此，2001年奥尔德法官建议由检察官来负责刑事案件的指控，2003年英国《刑事审判法》正式将刑事案件的指控权(轻微刑事案件除外)从警察手中转移给检察官。
检察官行使指控权意味着警察一旦发现刑事案件就必须立即与检察官取得联系，由检察官决定是否指控并对警察下一步的侦查行为进行指导。正常上班时间内发生的案件，警察只需要及时和对应的地区皇家检察署取得联系，地区皇家检察署的检察官就会指导警察开展工作。而正常上班时间之外警察和检察官的联系就出现困难。而正是为了解决这个问题，皇家检察署才进行了该项信息化改革。
二、改革的成果
皇家检察署进行信息化改革的成果是成立了皇家检察署直线电话服务中心。该中心的法律地位相当于一个地区皇家检察署，但它并不具体对应某一个地区警察局，而是通过高度信息化的电话服务交换器，代表全国42个地区皇家检察署在正常上班时间之外为全国的警察提供指控服务。因此，又有人称其为英国的“第43个地区皇家检察署”或者“虚拟皇家检察署”。直线电话服务中心成立于2003年9月，在部分地区试行两年多之后，于2006年4月开始面向全国的警察局提供指控服务。直线电话服务中心目前共有143名检察官。上班时间是工作日的下午5点到隔天上午9点、周末和法定节假日(包括圣诞节)的全天。
直线电话服务中心在全国有一个统一的号码，警察一旦拨打这个号码，设在伦敦皇家检察署总部的电话服务交换器就会知晓，然后将电话转给一位当前正在上班的检察官那里。检察官接听电话后，就将与警察一起作出指控决定。
如前所述，一些轻微刑事案件，警察可以直接作出指控决定，没有必要移交给检察官。即便是较为严重的刑事案件，也不是所有正常上班时间之外发生的案件都可以要求直线电话服务中心检察官的指导。对于犯罪嫌疑人已经被保释的案件，警察应当到当地的地区皇家检察署的指控办公室请求指导。直线电话服务中心一般不处理犯罪嫌疑人被保释的案件，除非犯罪嫌疑人马上要进行保释答辩，而此时警察已经不可能从当地的地区皇家检察署得到指控决定(比如说警察得到证据太晚，已经无法交给当地的地区皇家检察署了)。也就是说，只有在咨询时犯罪嫌疑人还处于羁押之下的案件，警察才能通过直线电话服务中心寻求指控指导。其具体步骤为:警察通过侦查对犯罪嫌疑人进行羁押，如果认为应当对犯罪嫌疑人进行指控，那么警察应当首先报告给警察局内部负责羁押或者证据审查的官员，得到他们的认可之后，再给直线电话服务中心拨打电话。
检察官接听电话后会问一些简单的问题，然后阅读警察提交的请求指控的一份表格。这份表格名叫“MG3表”，内容包括犯罪嫌疑人的详细信息，警察大致的意见，证人目录。为了节约时间，警察最好在打电话之前将这份表格通过电子邮件或者传真提交给检察官。除了MG3表这份最重要的文件外，警察最好还能够提交另外一些文件，如关键证人(被害人，财产的主人，执行逮捕的警察等)的陈述，犯罪嫌疑人最近一次的前科判决，初步毒品检验的结果，控方证人的前科判决，医药证据等。得到一份指控决定的平均通话时长是43分钟，但提交的文件越全面就越有利于检察官快速作出正确决定，缩短通话时长。
和警察通话并阅读其提交的文件后，检察官可以作出指控的决定，并制定下一步的行动方案，指导警察为审判做准备工作。当然，如果检察官认为案件还缺少一些关键证据，也可以决定不予指控。此时，检察官也将与警察商讨并制定下一步行动方案。所不同的是，此时检察官将与警察商讨对犯罪嫌疑人进行保释的事宜。还有一种可能是，检察官会认为案件证据根本就不够，而且进一步工作也将毫无成果。但不论哪种情况，检察官都将填写好MG3表，并将它返回给警察。皇家检察署直线电话服务中心为检察官们制定了一份行为守则，程序上的工作只要按步骤进行一般就不会出现大的纰漏。
三、改革的成效
皇家检察署直线电话服务中心目前平均每周接听超过3000个电话，多达90%的电话可以在一分钟之内联通检察官。在皇家检察署所作出的指控决定中，大约35%是由直线电话服务中心作出的。2007年7月23日，直线电话服务中心接听了第50万个电话。2008年11月14日直线电话服务中心作出了第50万份指控决定。以皇家检察署直线电话服务中心为重要内容的信息化改革对密切检警关系，提高刑事案件质量做出了重要贡献。根据皇家检察署2008年10月的数据，开通直线电话服务中心以来，刑事案件审前终止率从36%下降到13%，而辩诉交易率则从34%上升到74.4%。