工具书的借用，实质上是对传统检索方法思维定势的一种突破和转变。从这个角度看，工具书的借用可分为工具书的借用和文献检索途径的借用两种情况。鉴于前者已有人研究，故不详述，而将论述重点放在后者。

一、工具书的借用。

目前工具书的分类，通常按其体例和功用分为十余类，每类工具书都有相对固定的功能。若从某种工具书中发现其新的功能，就可将该种工具书当作另一类型的工具书来使用。例如，百科全书是概述人类知识的完备的工具书，可用来查找词语、事件、人物，统计资料等。为了使百科全书的完备性进一步延伸，编著者还在许多条目的后面附上了参考书目。当我们借用百科全书条目所附的参考书目去查找有关文献时，百科全书就由原来能直接提供有关事实和数据的功能转变为提洪文献线索的功能，即索引功能。当然，百科全书的这种功能也是它本身具有的，但在它被“借用”以前，这种功能还是潜在的，不被人们了解的。

二、文献检索途径的借用。

易检性是工具书的主要特点之一，因此，每一种工具书都有一个以上的检索途径。正文的排序方法是主检索途径，其余的检索途径通常以辅助索引的形式出现。一部工具书本身辅助索引与正文排序法之间实质也是一种检索途径的借用，而工具书借用法的思路不过是把这种“借用”由书内移到了书外。依借用排检法的种类不同分，检索途径的借用可分为以下三类:

    (一)检字法的借用。鉴于汉字在形体上的特殊性，使人们有可能尝试多种检字法。目前常用的检字法有:部首检字法、笔画笔形检字法、汉语拼音检字法和四角号码检字法等。

    (二)检索语言的借用。检索语言有分类法和主题法两大分支，二者各有所长，但目前国内大多数图书馆只设按《中图法》标引并排列的藏书分类目录，而我们想从主题途径查找图书怎么办?办法是利用《图书情报工作适用查类手册))(马志鑫主编，光明日报出版社1989年版)或《中国分类主题词表))(华艺出版社1994年版)，先查出所需主题的分类号，再按分类号从分类目录中查出所需图书或资料。

    (三)借用其他工具书进入文献时序途径。时序法是按时间顺序编排文献的方法。在各种文献排序法中，此法最为简便。目前采用时序法的工具书还不多见，主要是年谱、大事年表等。